Manhattan

Det var många gånger under min vistelse i New York under våren 2008 när jag stod på tunnelbanan plattform på gatorna i Manhattan, och såg en del av arbetet i detalj, eller underhåll jobb försvinner i mörkret, svagt upplyst tunnel i New York City subway system.

Jag minns som en tur genom den underjordiska världen av min New York vistelse minnesvärd och mer spännande upplevelse än det skulle ha varit. Så när jag såg en kopia av Jennifer Toth "Mole People i min lokala återförsäljare av värdefulla böcker" - jag kunde inte motstå att plocka den för att läsa och granska.

Däremot är The Mole People inte en berättelse om de tusentals tjänst män och kvinnor som arbetar för New York Metropolitan Transit Authority. Istället hävdar boken den verkliga historien om tusentals New York säger, hemlösa, hade tunnelbanan tunneln djupt under Manhattan för att lämna sina hem.

1993 blev Jennifer Toth en 24-årig praktikant som arbetar för Los Angeles Times började när hon forskat och skrev The Mole People. Jag säger "påståenden" eftersom boken möttes inledningsvis med viss skepsis, och Toth kritiserades hennes uppgivna bristen på tillförlitlig information om många av de platser i hela boken. Men det är inte ifrågasätts eller tvist är att det är då - och fortfarande är - hemlösa människor som bor i övergivna och förfallna delar av New Yorks labyrintisk tunnelbanesystem.

23 April 2009 publicerad av koalitionen för de hemlösa sin tionde årliga "State of the hemlösa rapport, en årlig utvärdering av hemlösheten i New York City. I rapporten konstateras att för närvarande mer än 36.000 hemlösa New York-bor, inklusive 15.500 barn sover varje natt i rådet bostäder. "Tusentals mer sömn grov på gator, parker, tunnelbanan (min kursivering), och i andra offentliga platser.

Jennifer Toth rapporterade att några av de människor hon mötte hade levt under jorden bara en fråga om veckor eller månader, medan andra sa att de var under oerhörd skyline i New York under 15 år eller mer. Några av tunnelbanan, som drabbats av tåg eller elektriska stötar från det farliga "tredje järnvägspaketet". Andra dör en naturlig död eller sjukdomar som aids, tuberkulos och lunginflammation, och ännu mer som ett resultat av våldsamma konfrontationer med de andra medlemmarna i gemenskapen till hemlösa.

Det var en samlad insats för att rensa upp i tunnelbanesystemet under åren sedan Toth Boken publicerades, men det är uppenbart från koalitionen för den angivna hemlösa rapporten att fortsatt skydd för många individer.

Några av jorden för att leva, bara för att de inte har råd att ens betala hyra för undermåliga bostäder i New York. Andra är på flykt undan polisen, eller sina missbrukande föräldrar, eller (i fråga om några tonåringar tunnelbanan befolkning) av fosterföräldrar. Ännu fler drabbas av någon typ av psykisk sjukdom eller drog-eller alkoholberoende. Vissa tunnelbanestation för frihet som den erbjuder dem - eftersom de inte utförs av reglerna innehålla vistas i ett härbärge eller skydd för regeringen att hantera. Trots de svårigheter de möter är några tåg kan stödja samhällen i jord, och försöken brukar uppmärksamma välfärden för en annan form.

Del melodram, en del historia, del utsätta del gotisk skräckhistoria, pendlade mellan klassiska sociologiska studier och undersökande journalistik, är Jennifer Toth The Mole People ", en deprimerande anklagelse mot samtida Amerika, och hans oförmåga att identifiera de mest utsatta och berövats sin rösträtt för att hjälpa människor i det rikaste landet på jorden.

Men boken är sant? Jag har inga tvivel om att historien om Jennifer Toth är så levande, så att alla 24 år av journalistik praktikant kan hoppas på att göra det. I boken, är Bernard Isaacs, en av den långa tunneln invånare, den punkt att sanningen om det viktigaste metro kunderna är att det bara finns en sanning om dem.

"De har många historier att berätta och det finns sanning i alla sina historier, säger han. "Du måste bara se."

Man kan bara hoppas att saker och ting har förändrats dramatiskt sedan boken skrevs 1993. Tyvärr, att döma av de siffror som nämns ovan nämns inte i koalitionen för de hemlösa betänkande - jag förväntar mig.